Powieść o bardzo interesującej fabule, której bohater Roy Complain stopniowo, krok po kroku, zdobywa niesamowitą i tragiczną wiedzę o swoim otoczeniu, należy do najwybitniejszych osiągnięć Aldissa.

   Społeczeństwo, które nie zdaje sobie lub nie chce zdawać sobie sprawy ze swojego miejsca we wszechświecie, nie może uważać się za prawdziwie cywilizowane. Można powiedzieć, że posiada ono pewne fatalne w skutkach cechy, które czynią je do pewnego stopnia społeczeństwem niezrównoważonym. O takim właśnie społeczeństwie mówi ta książka.

   Żadna idea będąca płodem ludzkiego umysłu nie jest nigdy, w odróżnieniu od miliarda czynników, które rządzą naszym wszechświatem, całkowicie zrównoważona. Nosi ona nieuchronnie wszystkie cechy ludzkiej słabości i może być albo zupełnie skromna i uboga, albo wspaniała i imponująca. Książka niniejsza mówi właśnie o takiej wspaniałej idei.

   Dla społeczeństwa, o którym mowa; idea ta była czymś więcej: z czasem stała się sensem jego istnienia. Sama zaś, jak to się zdarza, okazała się błędna i zniszczyła to istnienie.